aprendizaje

  Nacer en una familia con pacientes de migraña aumenta la probabilidad de padecerla. ¿Genes? ¿Factores ambientales? La opinión mayoritaria entre los neurólogos se decanta por los genes y deja a los desencadenantes la parte que corresponde a los factores externos. Uno nace con un componente patológico de hiperexcitabilidad de las neuronas que conforman el “generador” de migraña y, sin necesidad de nada más, o con el empujoncito de un desencadenante, inicia el calvario de las crisis recurrentes. Los padres afectados temen transmitir la condición migrañosa a sus hijos y, a veces, comprueban que así parece haber sucedido: con pocos …

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El sistema neuroinmune ha evolucionado detectando agentes y estados nocivos, biológicos y físicoquímicos, y activando recursos que minimizan el daño causado. Su actividad no tiene la garantía del acierto. Su inteligencia es incierta. A veces ve peligro donde y cuando no lo hay y otras no lo ve estando presente. Hay falsos negativos y falsos positivos. Cualquiera de los dos tipos de error puede ser letal: Falso positivo: una reacción anafiláctica a la penicilina puede matar. Realmente la penicilina no era una amenaza. Error. Falso negativo: una colonia de células cancerosas burla la vigilancia inmune y acaba con la vida …

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El famoso perro de Pavlov salivaba al oír la campana, no porque el sonido estimulara directamente la secreción de saliva, sino porque estaba instruido a predecir que inmediatamente después de oír el campanilleo le daban de comer. El estímulo de la campana ejercía su efecto salivador porque estaba condicionado a la presentación inmediata de la comida. Una vez instruido en esperar comida al toque de campana, podía extinguirse la salivación si se dejaba de ofrecer comida después del sonido. La respuesta de salivación condicionada se había extinguido. Al parecer se pueden condicionar todo tipo de estímulos neutros, irrelevantes para la …

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